Los bancos pueden crear dinero mediante la "banca de reserva fraccionaria". He aquí un ejemplo: Harry deposita 5.000 dólares en el Banco A. El Banco A tiene una reserva obligatoria del 10% de todos los depósitos. Eso significa que el Banco A debe tener 500 dólares en su bóveda (efectivo) y puede prestar el saldo (4.500 dólares) a otra persona. Bill entonces pide un préstamo por 4.500 dólares y lo deposita en el Banco B. La misma secuencia se aplica al Banco B. El Banco B debe tener una reserva obligatoria del 10% de todos los depósitos, por lo que tiene 450 dólares en su bóveda. El Banco B puede prestar el saldo (4.050 dólares), y así sucesivamente... El dinero se crea (se multiplica) utilizando la banca de reserva fraccionaria. La cantidad que se crea está determinada por el multiplicador de dinero "potencial". Se determina de la siguiente manera: multiplicador potencial del dinero = 1/reserva obligatoria, 1/.10 (10% expresado como decimal) o 10. Eso significa que el depósito inicial de Harry de $5000 tiene el potencial de multiplicarse a $50000, cuando se completen todas las transacciones (lo que significa que después de depositar su reserva obligatoria, los bancos no tienen nada más para prestar). Una última nota sobre las reservas obligatorias: su monto lo determina la Reserva Federal y los bancos deben mantenerlas para satisfacer a los clientes que desean cerrar una cuenta de ahorros o corriente para obtener efectivo.
He aquí el problema: calcular cuánto dinero se creará potencialmente con un depósito inicial de $10.000 y una reserva requerida del 20%.